العلا هي مدينة سعودية تقع في منطقة المدينة المنورة، وتبعد عن المدينة المنورة حوالي 300 كيلومتر، وعن جدة حوالي 400 كيلومتر. تتميز العلا بموقعها الاستراتيجي على طريق التجارة القديم بين الشمال والجنوب، وكانت مركزًا تجاريًا مهمًا في العصور القديمة.
موقع العلا وتاريخها
تقع العلا في محافظة العلا في منطقة المدينة المنورة، بين خطي عرض 26 درجة و 28 درجة شمالا، وخطي طول 36 درجة و 38 درجة شرقا. يحدها من الشمال محافظة تيماء، ومن الجنوب محافظة وادي الفرع، ومن الشرق محافظة خيبر، ومن الغرب محافظة البدع.
ويعود تاريخ العلا إلى العصر الحجري الحديث، حيث عُثر على آثار تدل على وجود مستوطنات بشرية في المنطقة تعود إلى حوالي 10 آلاف سنة قبل الميلاد. وفي العصر البرونزي، أصبحت العلا مركزًا تجاريًا مهمًا، وكانت بمثابة نقطة التقاء بين طرق التجارة بين الشمال والجنوب.
آثار العلا
تحتوي العلا على العديد من الآثار التاريخية التي تعود إلى عصور مختلفة، ومن أهمها:
مدائن صالح: وهي مدينة أثرية منحوتة في الصخور، وتضم أكثر من 130 مقبرة منحوتة في الصخور، بالإضافة إلى العديد من المعابد والمساجد والمباني الأخرى.
قلعة العلا: وهي قلعة تاريخية بنيت في القرن السادس عشر، وكانت بمثابة مقر للحكم في العلا.
السوق القديم: وهو سوق تاريخي يضم العديد من المحلات التجارية التي تبيع المنتجات التقليدية، مثل التمور والحناء والبخور.
مهرجانات العلا
تقام في العلا العديد من المهرجانات الثقافية والتراثية على مدار العام، ومن أهمها:
مهرجان العلا للموسيقى: وهو مهرجان سنوي يقام في شهر مارس، ويستضيف العديد من الفنانين والموسيقيين من جميع أنحاء العالم.
مهرجان العلا للفنون: وهو مهرجان سنوي يقام في شهر أبريل، ويستضيف العديد من الفنانين التشكيليين والمصورين والنحاتين من جميع أنحاء العالم.
مهرجان العلا للتراث: وهو مهرجان سنوي يقام في شهر أكتوبر، ويستضيف العديد من الفعاليات التراثية، مثل العروض الشعبية والفنون التقليدية والحرف اليدوية.
السياحة في العلا
تعتبر العلا من الوجهات السياحية المهمة في المملكة العربية السعودية، وتستقطب السياح من جميع أنحاء العالم، وذلك بسبب آثارها التاريخية ومهرجاناتها الثقافية والتراثية وطبيعتها الخلابة.
ومن أهم الأنشطة السياحية التي يمكن ممارستها في العلا:
زيارة الآثار التاريخية، مثل مدائن صالح وقلعة العلا والسوق القديم.
حضور المهرجانات الثقافية والتراثية، مثل مهرجان العلا للموسيقى ومهرجان العلا للفنون ومهرجان العلا للتراث.
الاستمتاع بالطبيعة الخلابة، مثل جبال العلا والوديان والصحاري.
مطبخ العلا
تشتهر العلا بمطبخها التقليدي الذي يعتمد على المنتجات المحلية، ومن أشهر الأكلات في العلا:
المرقوق: وهو خبز تقليدي رقيق يُخبز في التنور.
العصيدة: وهي أكلة شعبية تُصنع من الدقيق والسمن واللبن.
المندي: وهو طبق من الأرز واللحم والخضروات يُطهى في التنور.
صناعات العلا
تشتهر العلا ببعض الصناعات التقليدية، مثل:
صناعة الخزف والفخار.
صناعة النسيج اليدوي.
صناعة الحلي والاكسسوارات.
خاتمة
العلا مدينة تاريخية وثقافية مهمة في المملكة العربية السعودية، وهي وجهة سياحية شهيرة بسبب آثارها التاريخية ومهرجاناتها الثقافية والتراثية وطبيعتها الخلابة.