مقدمة:
وحيد القرن الأبيض (Ceratotherium simum) هو أحد أكبر الثدييات البرية على وجه الأرض، وهو معروف بقرنه الكبير الأبيض، ويوجد في جنوب إفريقيا وبوتسوانا وزيمبابوي وشمال إفريقيا، وقد تعرض هذا الحيوان الرائع للانقراض بسبب الصيد الجائر، ولكن بفضل الجهود المبذولة لحمايته، تمكنت أعداد وحيد القرن الأبيض من التعافي تدريجيًا.
الوصف:
يتميز وحيد القرن الأبيض بحجمه الضخم، ويمكن أن يصل طوله إلى 4 أمتار ويبلغ ارتفاعه 1.8 متر، وله قرن كبير واحد أو اثنان على أنفه، ويمكن أن يصل طوله إلى متر واحد، وهو حاد على نحو خطير، ولونه أبيض أو رمادي، وجلده سميك وله شعر خفيف، ولديهم شفة علوية طويلة تساعدهم على أكل النباتات.
البيئة:
يعيش وحيد القرن الأبيض في المناطق المفتوحة مثل السهول والغابات، ويفضل الأراضي العشبية القصيرة حيث يمكنه الرعي بسهولة، ويحتاج إلى الكثير من الماء للشرب والسباحة، وعادة ما يعيش في مجموعات صغيرة تتكون من ذكر واحد وعدد من الإناث وصغارها.
الغذاء:
يتغذى وحيد القرن الأبيض بشكل رئيسي على الأعشاب القصيرة، ويمكنه أن يأكل ما يصل إلى 40 كيلوجرامًا من النباتات يوميًا، ويستخدم شفته العلوية الطويلة لالتقاط النباتات وتمزيقها، ويحتاج إلى الكثير من الماء للشرب والسباحة.
التكاثر:
تصل إناث وحيد القرن الأبيض إلى مرحلة النضج الجنسي في سن 6-10 سنوات، ويمكنها أن تنجب صغارًا كل 2-3 سنوات، وتستمر فترة الحمل لمدة 16-18 شهرًا، وتضع الأنثى عادةً صغيرًا واحدًا، ويبقى الصغير مع أمه لمدة 2-3 سنوات حتى يصبح قادرًا على الاستقلال بنفسه.
التهديدات:
تعرض وحيد القرن الأبيض للانقراض بسبب الصيد الجائر، وذلك بسبب قرنه الذي يُعتقد أنه يحتوي على قوى علاجية، وقد انخفضت أعداد وحيد القرن الأبيض بشكل كبير في القرن العشرين، ولكن بفضل الجهود المبذولة لحمايته، تمكنت أعداده من التعافي تدريجيًا.
الحماية:
يتم حماية وحيد القرن الأبيض في العديد من المحميات والمتنزهات الوطنية في جنوب إفريقيا وبوتسوانا وزيمبابوي وشمال إفريقيا، وقد ساعدت هذه الجهود في زيادة أعداده، ولكن لا يزال وحيد القرن الأبيض مهددًا بالانقراض بسبب الصيد الجائر وفقدان الموطن.
الخلاصة:
وحيد القرن الأبيض هو حيوان رائع ومهدد بالانقراض، وقد تمكنت الجهود المبذولة لحمايته من زيادة أعداده، ولكن لا يزال هذا الحيوان مهددًا بالانقراض، ويجب الاستمرار في الجهود لحمايته والحفاظ على موطنه.