النيازك: الأجسام الغامضة من الفضاء
مقدمة
النيازك هي أجسام صخرية أو معدنية تدخل الغلاف الجوي للأرض من الفضاء الخارجي. وتتراوح أحجامها من حبيبات الغبار الصغيرة إلى صخور يبلغ وزنها عدة أطنان. وعندما تدخل النيازك الغلاف الجوي، فإنها تحتك بجزيئات الهواء، مما يؤدي إلى تسخينها وتوهجها. وهذا ما يُعرف باسم الشهب. وعندما تضرب النيازك سطح الأرض، فإنها تسمى النيازك.
تكوين النيازك
تتكون النيازك من مجموعة متنوعة من المواد، بما في ذلك الصخور والمعادن والحديد والنيكل. ويمكن تصنيفها إلى ثلاث فئات رئيسية:
النيازك الحجرية: وهي أكثر أنواع النيازك شيوعًا. وتتكون في الغالب من السيليكات والمغنيسيوم والحديد.
النيازك المعدنية: وهي تتكون في الغالب من الحديد والنيكل.
النيازك الحديدية: وهي تتكون من الحديد في الغالب.
حجم النيازك
تتراوح أحجام النيازك من حبيبات الغبار الصغيرة إلى صخور يبلغ وزنها عدة أطنان. ومعظم النيازك التي تضرب الأرض صغيرة جدًا، يبلغ قطرها أقل من سنتيمتر واحد. ومع ذلك، فقد سقطت بعض النيازك الكبيرة جدًا على الأرض، مثل نيزك تونغوسكا الذي سقط في سيبيريا في عام 1908. ويقدر قطر هذا النيزك بنحو 50 مترًا ووزنه بنحو 100 مليون طن.
دخول النيازك إلى الغلاف الجوي
عندما تدخل النيازك الغلاف الجوي للأرض، فإنها تحتك بجزيئات الهواء، مما يؤدي إلى تسخينها وتوهجها. وهذا ما يُعرف باسم الشهب. وتظهر الشهب عادةً على شكل خطوط مضيئة سريعة الحركة في السماء. ويمكن أن تستمر الشهب لمدة ثانية أو اثنتين أو أكثر.
سقوط النيازك على الأرض
عندما تضرب النيازك سطح الأرض، فإنها تسمى النيازك. ويمكن أن يتسبب سقوط النيازك في حدوث أضرار كبيرة، بما في ذلك تدمير المباني وإحداث حرائق. وقد سقطت بعض النيازك الكبيرة جدًا على الأرض، مثل نيزك تونغوسكا الذي سقط في سيبيريا في عام 1908. ويقدر قطر هذا النيزك بنحو 50 مترًا ووزنه بنحو 100 مليون طن.
فوائد النيازك
على الرغم من الأضرار التي يمكن أن تسببها النيازك، إلا أنها يمكن أن تكون مفيدة أيضًا. ويمكن للعلماء دراسة النيازك لمعرفة المزيد عن أصل الأرض والكواكب الأخرى في النظام الشمسي. كما يمكن استخدام النيازك في صناعة المجوهرات والأدوات العلمية.
النيازك وأسرار الفضاء
لا تزال النيازك لغزًا بالنسبة للعلماء. وهم يعملون على دراستها لمعرفة المزيد عن أصل الأرض والكواكب الأخرى في النظام الشمسي. كما يعملون على تطوير طرق جديدة لحماية الأرض من النيازك الكبيرة التي يمكن أن تسبب أضرارًا كبيرة.