مقدمة: عجائب السماء: اكتشاف أسماء الكواكب
الفضاء الشاسع الذي يحيط بكوكبنا مليء بالأسرار والجمال، ومن بين هذه الأسرار المذهلة الكواكب التي تتلألأ في سماء الليل. اسم كل كوكب في نظامنا الشمسي يحمل قصة فريدة ورائعة، من أصلها إلى خصائصها الفيزيائية إلى تاريخها في الأساطير والثقافات القديمة.
1. عطارد: أقرب كوكب إلى الشمس
عطارد هو أصغر الكواكب في نظامنا الشمسي وأقربها إلى الشمس. سمي بهذا الاسم لسرعته في الدوران حول الشمس، حيث يكمل دورته الكاملة في 88 يومًا فقط. سطح عطارد صخري ومتعرج للغاية، مع درجات حرارة عالية للغاية على النهار وانخفاض شديد في الليل.
يبلغ قطر عطارد حوالي 4879 كيلومترًا، وهو بحجم قمر الأرض تقريبًا. لا يمتلك عطارد أي أقمار طبيعية، وغلافه الجوي رقيق للغاية. درجة الحرارة على سطح عطارد شديدة الحرارة أثناء النهار، حيث يمكن أن تصل إلى 450 درجة مئوية، بينما تنخفض إلى -170 درجة مئوية في الليل.
لم يتم استكشاف عطارد على نطاق واسع بسبب حره الشديد وقلته الجوي، لكن مهمة مارينر 10 التابعة لناسا حلقت فوقه في عام 1974 وأكملت ثلاث تحليقات، أعطتنا لمحة عن سطح الكوكب. ومن المتوقع إطلاق مهمة جديدة إلى عطارد تسمى BepiColombo في عام 2024 للبحث عن مزيد من المعلومات حول هذا الكوكب الغامض.
2. الزهرة: الكوكب الشقيق لكوكب الأرض
الزهرة هي ثاني أقرب كوكب إلى الشمس وأكثر الكواكب شبهاً بالأرض في نظامنا الشمسي، وغالبًا ما يشار إليها باسم “الكوكب الشقيق” للأرض بسبب أوجه التشابه بينهما في الحجم والكتلة والتركيب. لكن على الرغم من هذه التشابهات، فإن كوكب الزهرة مكان غير مضياف للحياة كما نعرفها.
تُغطى الزهرة بغلاف جوي سميك للغاية يتكون بشكل أساسي من ثاني أكسيد الكربون، مما يحبس الحرارة ويخلق ظاهرة الاحتباس الحراري شديدة للغاية. ونتيجة لذلك، يبلغ متوسط درجة الحرارة على سطح الزهرة حوالي 460 درجة مئوية، مما يجعله أكثر الكواكب سخونة في نظامنا الشمسي.
لا يمتلك كوكب الزهرة أي أقمار طبيعية وغلافه الجوي كثيف للغاية لدرجة أنه يخفي سطحه عن الرؤية من الفضاء. وتمكنت مركبة الفضاء “ماجلان” التابعة لناسا من اختراق الغلاف الجوي للزهرة بالرادار وأعادت خرائط مفصلة لسطحه في أوائل التسعينيات.
3. الأرض: الكوكب الأزرق
كوكب الأرض هو ثالث أقرب كوكب إلى الشمس وخامس أكبر كوكب في نظامنا الشمسي. يُعرف بأنه “الكوكب الأزرق” بسبب الغلاف الجوي الذي يكسوه الماء بنسبة 71٪. الأرض هي الكوكب الوحيد المعروف في الكون الذي يدعم الحياة، ونحن البشر لسنا سوى جزء صغير من التنوع البيولوجي المذهل الذي يزدهر على هذا الكوكب.
تتميز الأرض بغلاف جوي يتكون في الغالب من النيتروجين والأكسجين، مع كميات صغيرة من غازات أخرى مثل ثاني أكسيد الكربون والأرجون. يحتوي الغلاف الجوي أيضًا على طبقة من الأوزون التي تحمي الحياة على الأرض من الإشعاع الضار من الشمس.
تتميز الأرض بمناخ متنوع للغاية، مع مناطق استوائية حارة ومناطق باردة في القطب الشمالي والقطب الجنوبي. توجد أيضًا مناطق معتدلة بين المناطق الاستوائية والقطبية، حيث تعيش معظم البشر.
4. المريخ: الكوكب الأحمر
المريخ هو رابع أقرب كوكب إلى الشمس وثاني أصغر كوكب في نظامنا الشمسي. يُعرف باسم “الكوكب الأحمر” بسبب لونه الصدئ، والذي يرجع إلى غبار أكسيد الحديد على سطحه. المريخ هو كوكب صحراوي قاحل به غطاء جليدي في القطبين وحفر عميقة وأودية متصدعة.
يبلغ قطر المريخ حوالي 6792 كيلومترًا، وهو بحجم حوالي نصف حجم الأرض. لا يمتلك المريخ أي أقمار طبيعية وغلافه الجوي رقيق للغاية يتكون في الغالب من ثاني أكسيد الكربون.
المريخ هو وجهة شهيرة للاستكشاف الفضائي، وقد أرسلت العديد من المهمات إلى الكوكب الأحمر على مر السنين. ومن أهم هذه المهمات مركبة كيوريوسيتي التابعة لناسا، والتي هبطت على المريخ في عام 2012 وتستكشف الكوكب منذ ذلك الحين.
5. المشتري: عملاق الغاز
المشتري هو خامس أقرب كوكب إلى الشمس وأكبر كوكب في نظامنا الشمسي. يُعرف باسم “عملاق الغاز” لأنه يتكون في الغالب من الهيدروجين والهيليوم. المشتري هو عالم فوضوي وعنيف، به عواصف هائلة وسحب ملونة ومغناطيسية قوية.
يبلغ قطر المشتري حوالي 142984 كيلومترًا، وهو أكبر بحوالي 11 ضعفًا من الأرض. يمتلك المشتري 79 قمراً معروفًا، أكبرهم قمر جانيميد الذي أكبر من كوكب عطارد. غلاف المشتري الجوي سميك للغاية ويتكون في الغالب من الهيدروجين والهيليوم، مع كميات صغيرة من غازات أخرى مثل الأمونيا والميثان.
تمت دراسة المشتري بشكل مكثف من قبل العديد من المركبات الفضائية، بما في ذلك مركبة فوييجر 1 وفوييجر 2 التابعة لناسا ومركبة جاليليو. ومن المتوقع إطلاق مهمة جديدة إلى المشتري تسمى مهمة جوس التابعة لناسا في عام 2023.
6. زحل: كوكب الحلقات
زحل هو سادس أقرب كوكب إلى الشمس وثاني أكبر كوكب في نظامنا الشمسي. يُعرف باسم “كوكب الحلقات” بسبب الحلقات الجميلة التي تحيط به. زحل هو كوكب غازي يتكون في الغالب من الهيدروجين والهيليوم، وهو أقل كثافة من الماء.
يبلغ قطر زحل حوالي 116464 كيلومترًا، وهو أكبر بحوالي 9 أضعاف من الأرض. يمتلك زحل 62 قمراً معروفًا، أكبرهم قمر تيتان الذي أكبر من كوكب عطارد.