تُعد المسافة بين الكواكب والشمس أحد أهم العوامل التي تؤثر على المناخ والبيئة على سطح الكوكب، فكلما زادت المسافة بينهما، كلما انخفضت درجة الحرارة على سطح الكوكب، والعكس صحيح. في هذا المقال، سنتحدث عن أبعد كوكب عن الشمس في المجموعة الشمسية، وهو كوكب نبتون.
نبتون
نبتون هو ثامن الكواكب في المجموعة الشمسية، ويقع على بعد حوالي 4.5 مليار كيلومتر من الشمس، أي ما يعادل 30 وحدة فلكية (الوحدة الفلكية هي المسافة بين الأرض والشمس). اكتُشف نبتون لأول مرة في عام 1846 من قبل عالم الفلك الفرنسي أوربان لوفيرييه، وذلك بعد أن لاحظ وجود اضطرابات في مدار كوكب أورانوس، والتي لم يكن من الممكن تفسيرها إلا بوجود كوكب آخر أبعد من أورانوس.
خصائص نبتون
يبلغ قطر نبتون حوالي 49528 كيلومترًا، وهو بذلك رابع أكبر كوكب في المجموعة الشمسية بعد المشتري وزحل وأورانوس. كما يبلغ كتلة نبتون حوالي 17.15 ضعف كتلة الأرض، وهو بذلك ثالث أثقل كوكب في المجموعة الشمسية بعد المشتري وزحل. يتألف نبتون في الغالب من الهيدروجين والهيليوم، مع وجود كميات صغيرة من عناصر أخرى مثل الماء والأمونيا والميثان.
الغلاف الجوي لنبتون
يُعد الغلاف الجوي لنبتون أحد أكثر الغلافات الجوية نشاطًا في المجموعة الشمسية، حيث توجد فيه رياح قوية للغاية تصل سرعتها إلى 2000 كيلومتر في الساعة. كما يوجد في الغلاف الجوي لنبتون عدد كبير من الأعاصير، أشهرها البقعة الكبيرة المظلمة، والتي يبلغ حجمها ضعف حجم الأرض.
حلقات نبتون
يُحيط بنبتون نظام من الحلقات الرقيقة، والتي اكتُشفت لأول مرة في عام 1989 من قبل مركبة الفضاء فوياجر 2. يتكون نظام الحلقات لنبتون من خمس حلقات رئيسية، بالإضافة إلى عدد من الحلقات الفرعية. يُعتقد أن حلقات نبتون قد تكونت من خلال اصطدام الأقمار الصغيرة مع بعضها البعض.
أقمار نبتون
يُعرف نبتون بـ14 قمرًا، أشهرها هو تريتون، والذي يبلغ قطره حوالي 2700 كيلومتر ويعتبر أكبر قمر في المجموعة الشمسية بعد جانيميد وتيتان. يمتلك تريتون غلافًا جويًا رقيقًا وعددًا من البراكين الجليدية النشطة. كما يوجد لدى نبتون عدد من الأقمار الأخرى الأصغر، مثل نيريد وبروتيس وديسبوينا.
استكشاف نبتون
أرسلت وكالة ناسا مركبة الفضاء فوياجر 2 لاستكشاف نبتون في عام 1989. كانت فوياجر 2 أول مركبة فضائية تزور نبتون، وقد زودتنا بمعلومات قيمة عن هذا الكوكب البعيد. كما التقطت فوياجر 2 بعضًا من الصور الأكثر شهرة لنبتون، بما في ذلك الصورة التي تُظهر البقعة الكبيرة المظلمة.
الخاتمة
نبتون هو كوكب غامض ورائع يثير فضول العلماء وعلماء الفلك. على الرغم من أننا نعرف الكثير عن نبتون اليوم، إلا أن هناك الكثير الذي لا نعرفه بعد. نأمل أن نتمكن في المستقبل القريب من إرسال مركبة فضائية أخرى إلى نبتون للتعرف على المزيد من أسرار هذا الكوكب البعيد.