الزرافة: ملك الغابة الطويل
تعتبر الزرافة من أجمل الحيوانات في العالم، وتتميز بكونها أطول حيوان على سطح الأرض، حيث يمكن أن يصل ارتفاعها إلى 18 قدمًا. وتوجد الزرافات في العديد من البلدان الأفريقية، وتتغذى على أوراق الشجر والفروع. وهي حيوانات اجتماعية تعيش في قطعان صغيرة، وتقضي معظم وقتها في الرعي والبحث عن الطعام.
الاسم الصغير للزرافة: العجل
يُطلق على الاسم الصغير للزرافة اسم “العجل”، وهو نفس الاسم الذي يُطلق على صغير بقرة أو ثور. وعادة ما يزن العجل عند الولادة حوالي 100 رطل، ويبلغ طوله حوالي 6 أقدام. ويُفطم العجل عن الحليب بعد حوالي 6 أشهر، ويبدأ في تناول الطعام الصلب. ويصل العجل إلى مرحلة البلوغ في عمر حوالي 4 سنوات، ويمكن أن يعيش لمدة تصل إلى 25 عامًا.
خصائص الزرافة
الزرافة هي حيوان ثديي مجترات ذو رقبة طويلة بشكل ملحوظ وأرجل طويلة ونحيلة. وهي أطول حيوان بري على وجه الأرض، حيث يبلغ متوسط ارتفاع الذكور البالغين حوالي 18 قدمًا (5.5 مترًا) ومتوسط ارتفاع الإناث البالغات حوالي 14 قدمًا (4.3 مترًا). تتميز الزرافة أيضًا برأس صغير وقرون مغطاة بالشعر. يزن الذكور البالغون ما بين 2600 و 4200 رطل (1180 إلى 1900 كجم) بينما تزن الإناث البالغات ما بين 1800 و 2600 رطل (820 إلى 1180 كجم).
موطن الزرافة
توجد الزرافات في إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وهي شائعة في السهول المفتوحة والغابات المفتوحة والسافانا. تفضل الزرافات المناطق التي يوجد بها الكثير من الأشجار والشجيرات، حيث يمكنها العثور على الطعام والماء. وهي حيوانات اجتماعية تعيش في مجموعات صغيرة أو قطعان.
سلوك الزرافة
الزرافات هي حيوانات اجتماعية تعيش في مجموعات تتراوح في الحجم من 2 إلى 30 فردًا. يتكون قطيع الزرافات عادة من إناث وأشبالها، على الرغم من أن الذكور البالغين قد ينضمون إلى القطيع مؤقتًا. تتميز الزرافات بأنها حيوانات هادئة بطيئة الحركة، وهي تقضي معظم وقتها في الرعي والبحث عن الطعام. تتغذى الزرافات على أوراق الشجر والفروع، ويمكنها الوصول إلى أوراق الشجر العالية بفضل رقابها الطويلة.
تكاثر الزرافة
تتكاثر الزرافات في أي وقت من السنة، ولكن موسم التكاثر يختلف حسب المنطقة. يبلغ عمر الحمل عند الزرافة حوالي 15 شهرًا، وتلد الأنثى عادةً عجلًا واحدًا كل عامين أو ثلاثة أعوام. يزن العجل عند الولادة حوالي 100 رطل (45 كيلوغرامًا) ويبلغ ارتفاعه حوالي 6 أقدام (1.8 مترًا). يرضع العجل حليب أمه لمدة حوالي 6 أشهر، ثم يبدأ في تناول الطعام الصلب. يصل العجل إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر حوالي 4 سنوات.
تهديدات الزرافة
الزرافات معرضة للخطر بسبب الصيد غير المشروع وفقدان الموائل. يُ猎ث صائدو الجوائز الزرافات من أجل جلودها ولحومها. كما يتم تدمير موطن الزرافات بسبب الزراعة وتنمية الأراضي. أدى ذلك إلى انخفاض عدد الزرافات بشكل كبير في السنوات الأخيرة.
الاستنتاج
الزرافة هي من أجمل الحيوانات في العالم، وهي أيضًا من أطول الحيوانات وأكثرها تميزًا. ومع ذلك، فإن الزرافات معرضة للخطر بسبب الصيد غير المشروع وفقدان الموائل. إذا لم نتخذ إجراءات لحماية الزرافات، فإنها قد تواجه خطر الانقراض في المستقبل.