المقدمة
زرافة، هي ثدييات أفريقية من فصيلة الزرافيات، وهي من أطول الحيوانات الحية على وجه الأرض. يبلغ طولها حوالي 5 أمتار ووزنها يصل إلى 1.8 طن. الزرافة لديها رقبة طويلة جدًا والتي تمكنها من الوصول إلى أوراق الأشجار العالية. كما أنها لديها ساقان طويلتان قويتان تساعدانها على الركض بسرعة كبيرة.
خصائص الزرافة
1. الطول والوزن: الزرافة هي أطول حيوان على وجه الأرض، حيث يصل طولها إلى 5 أمتار ووزنها يصل إلى 1.8 طن.
2. الرقبة: الزرافة لديها رقبة طويلة جدًا والتي تمكنها من الوصول إلى أوراق الأشجار العالية. يبلغ طول رقبة الزرافة حوالي 2 متر.
3. الساقان: الزرافة لديها ساقان طويلتان قويتان تساعدانها على الركض بسرعة كبيرة. يمكن للزرافة أن تركض بسرعة تصل إلى 55 كيلومتر في الساعة.
4. الجلد: جلد الزرافة مغطى ببقع بنية أو سوداء والتي تساعدها على التمويه في البيئة المحيطة بها.
5. القرون: الزرافة لديها قرون صغيرة على رأسها. تستخدم الزرافة قرونها للدفاع عن نفسها ومنافسة الذكور الآخرين.
6. اللسان: الزرافة لديها لسان طويل جدًا والذي تستخدمه لالتقاط أوراق الشجر. يمكن للزرافة أن تصل إلى أوراق الأشجار التي يبلغ ارتفاعها حوالي 6 أمتار.
7. الحواس: الزرافة لديها حواس قوية جدًا والتي تساعدها على البقاء على قيد الحياة في البيئة المحيطة بها. لديها سمع جيد وبصر جيد وشم جيد.
سلوك الزرافة
1. التغذية: تتغذى الزرافة على أوراق الشجر والأزهار والفواكه. تمضي الزرافة معظم وقتها في البحث عن الطعام.
2. السلوك الاجتماعي: الزرافة هي حيوان اجتماعي وهي تعيش في مجموعات صغيرة. تتكون المجموعة عادةً من ذكر واحد أو أكثر وأنثى واحدة أو أكثر وأطفالها.
3. التكاثر: تصل الزرافة إلى مرحلة النضج الجنسي في عمر 3-4 سنوات. تتكاثر الزرافة مرة واحدة كل عامين. فترة الحمل عند الزرافة حوالي 15 شهرًا. تلد الزرافة عادةً طفلًا واحدًا.
4. العمر الافتراضي: يبلغ العمر الافتراضي للزرافة حوالي 25 عامًا.
مواطن الزرافة
تعيش الزرافة في السهول الأفريقية في جنوب الصحراء الكبرى. يمكن العثور على الزرافة في البلدان التالية: بوتسوانا، بوركينا فاسو، الكاميرون، جمهورية أفريقيا الوسطى، تشاد، جمهورية الكونغو الديمقراطية، كينيا، مالي، موزمبيق، ناميبيا، النيجر، نيجيريا، رواندا، جنوب أفريقيا، السودان، تنزانيا، أوغندا، زامبيا، زيمبابوي.
أهمية الزرافة
للزرافة أهمية كبيرة في النظام البيئي. فهي تساعد على إبقاء الأشجار صحية عن طريق أكل أوراق الشجر الميتة والمتساقطة. كما أنها تساعد على توزيع البذور في جميع أنحاء السهول الأفريقية. بالإضافة إلى ذلك، فإن الزرافة هي مصدر غذاء مهم للعديد من الحيوانات المفترسة مثل الأسود والنمور والضباع.
التهديدات التي تواجه الزرافة
تواجه الزرافة العديد من التهديدات التي تهدد بقاءها. ومن أهم هذه التهديدات:
1. فقدان الموطن: يؤدي تدمير الموائل الطبيعية للزرافة بسبب الزراعة وغيرها من الأنشطة البشرية إلى انخفاض أعدادها.
2. الصيد الجائر: يتم صيد الزرافة من أجل لحومها وجلودها.
3. النزاعات البشرية: غالبًا ما تتعرض الزرافة للقتل في النزاعات البشرية مثل الحروب الأهلية.
الخاتمة
الزرافة هي حيوان فريد ومذهل يعتبر من رموز أفريقيا. ومع ذلك، تواجه الزرافة العديد من التهديدات التي تهدد بقاءها. من المهم اتخاذ إجراءات لحماية الزرافة وموائلها الطبيعية حتى نتمكن من ضمان بقاء هذا الحيوان المذهل للأجيال القادمة.