مقدمة
الزرافة هي أطول حيوان ثديي على وجه الأرض، وهي معروفة و مميزة برقبتها الطويلة التي يبلغ طولها حوالي 2 متر، والتي تسمح لها بالوصول إلى أوراق الأشجار العالية. تعيش الزرافات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وتوجد على وجه الخصوص في السهول المفتوحة والسافانا.
خصائص الزرافة
– تتميز الزرافة برأس صغير وذقن طويل، بالإضافة إلى عينين كبيرتين وأذنين مستديرتين تقعان أعلى رأسها.
– يبلغ طول ذيل الزرافة حوالي 1.2 متر، ويوجد في نهايته خصلة من الشعر. كما تتميز بأنها أطول حيوان ثديي على وجه الأرض، حيث يتراوح طولها بين 4.3 و 5.2 متر.
– الزرافة مخلوق ودي ولطيف، ولكنها يمكن أن تكون شرسة للغاية إذا شعرت بأنها مُهددة.
– الزرافة حيوان اجتماعي يعيش في مجموعات صغيرة أو قطعان. ويكون متوسط حجم القطيع حوالي 10 أفراد، ولكن يمكن أن تتكون القطعان الكبيرة من ما يصل إلى 30 فردًا أو أكثر.
الزرافة في الطبيعة
– تتغذى الزرافات بشكل أساسي على أوراق الأشجار، وتستخدم رقبتها الطويلة للوصول إلى الأوراق الموجودة على أعلى الأشجار.
– تتميز الزرافات بقدرتها على التكيف مع البيئات المختلفة، ويمكنها البقاء على قيد الحياة في الصحاري والأراضي العشبية والغابات. كما يمكنها تحمل درجات الحرارة المرتفعة، ويمكنها أيضًا البقاء على قيد الحياة في البرد القارس.
– الزرافات حيوانات مهددة بالانقراض، حيث يوجد أقل من 100000 زرافة متبقية في العالم. ويرجع ذلك بشكل أساسي إلى فقدان الموائل والصيد الجائر.
سلوكيات الزرافة
– يعتبر الوقوف السلوك الأكثر شيوعًا للزرافات، حيث تقضي الزرافة معظم وقتها واقفة على أرجلها الطويلة، ويمكنها البقاء واقفة لفترات طويلة من الزمن.
– تمشي أو تركض الزرافة عن طريق تحريك أرجلها الأمامية والخلفية في وقت واحد. ويمكنها الوصول إلى سرعات تصل إلى 55 كم/ساعة.
– تنام الزرافة واقفة، كما إنها لا تنام لساعات طويلة في اليوم.
التكاثر عند الزرافات
– تصل الزرافة إلى مرحلة النضج الجنسي بين سن الثالثة والخامسة.
– يتنافس الذكور على الإناث من خلال القتال باستخدام أعناقهم الطويلة.
– تحمل الأنثى لمدة 15 شهرًا، وتلد عادةً مولودًا واحدًا كل سنتين أو ثلاث سنوات.
الزرافة في الثقافة
– تعتبر الزرافة رمزًا للجمال والنعمة في العديد من الثقافات.
– تظهر الزرافات في الأساطير والحكايات الشعبية من جميع أنحاء العالم.
– توجد العديد من التماثيل والرسومات للزرافات في جميع أنحاء العالم.
التهديدات التي تواجه الزرافات
– فقدان الموائل هو أحد أكبر التهديدات التي تواجه الزرافات، حيث يتم إزالة غابات السافانا من أجل الأراضي الزراعية والمراعي.
– يعد الصيد الجائر أيضًا تهديدًا رئيسيًا للزرافات، حيث يتم صيدها من أجل لحومها وجلودها.
– تغير المناخ هو تهديد آخر للزرافات، حيث يؤدي إلى تغييرات في أنماط هطول الأمطار وموائل الزرافات.
خاتمة
الزرافة هي حيوان جميل ورائع، وهي واحدة من أكثر الحيوانات شهرة على وجه الأرض. للأسف، فإنها مهددة بالانقراض، ونحن بحاجة إلى بذل المزيد من الجهود لحمايتها.