مقدمة
المحيطات هي المسطحات المائية المالحة التي تغطي معظم سطح الأرض. وهي متصلة ببعضها البعض وتشكل جزءًا كبيرًا من الغلاف المائي للأرض. وتغطي المحيطات حوالي 71% من مساحة سطح الأرض، أي ما يعادل 361 مليون كيلومتر مربع. وتحتوي المحيطات على حوالي 97% من مياه الأرض، أي ما يعادل 1.332 مليون كيلومتر مكعب.
أجزاء المحيطات
تنقسم المحيطات إلى أربعة أجزاء رئيسية:
المحيط الهادئ: وهو أكبر محيط في العالم، ويغطي حوالي 46% من مساحة سطح الأرض. ويقع المحيط الهادئ بين قارتي آسيا وأمريكا الشمالية والجنوبية.
المحيط الأطلسي: وهو ثاني أكبر محيط في العالم، ويغطي حوالي 20% من مساحة سطح الأرض. ويقع المحيط الأطلسي بين قارتي إفريقيا وأوروبا وأمريكا الشمالية والجنوبية.
المحيط الهندي: وهو ثالث أكبر محيط في العالم، ويغطي حوالي 15% من مساحة سطح الأرض. ويقع المحيط الهندي بين قارتي آسيا وإفريقيا وأستراليا.
المحيط المتجمد الشمالي: وهو أصغر محيط في العالم، ويغطي حوالي 4% من مساحة سطح الأرض. ويقع المحيط المتجمد الشمالي حول القطب الشمالي.
أهمية المحيطات
تعتبر المحيطات مهمة للغاية لحياة الكائنات الحية على الأرض، وذلك للأسباب التالية:
تنظيم المناخ: تعمل المحيطات على تنظيم مناخ الأرض من خلال امتصاص الحرارة وإطلاقها ببطء. وهذا يساعد على الحفاظ على درجة حرارة الأرض معتدلة ومناسبة للحياة.
إنتاج الأكسجين: تنتج النباتات البحرية الأكسجين من خلال عملية التمثيل الضوئي. وهذا الأكسجين ضروري لحياة الكائنات الحية على الأرض.
امتصاص ثاني أكسيد الكربون: تمتص المحيطات ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي. وهذا يساعد على تقليل الاحتباس الحراري وتغير المناخ.
توفير الغذاء: توفر المحيطات الغذاء للعديد من الكائنات الحية، بما في ذلك الأسماك والمحار والقشريات. كما توفر المحيطات الأعشاب البحرية، والتي تُستخدم في إنتاج العديد من المنتجات الغذائية.
النقل: تُستخدم المحيطات للنقل البحري. وهذا يساعد على نقل البضائع والركاب بين مختلف دول العالم.
مشاكل المحيطات
تواجه المحيطات العديد من المشاكل، بما في ذلك:
التلوث: تتعرض المحيطات للتلوث من خلال تسرب النفط والقمامة البحرية والمواد الكيميائية. وهذا التلوث يضر بالحياة البحرية ويجعل المحيطات غير صالحة للاستخدام.
الإفراط في صيد الأسماك: يؤدي الإفراط في صيد الأسماك إلى انخفاض أعداد الأسماك في المحيطات. وهذا يهدد أمن الغذاء ويضر بالأنظمة البيئية البحرية.
تغير المناخ: يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات، مما يؤثر على الحياة البحرية ويؤدي إلى تبييض الشعاب المرجانية. كما يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع مستوى سطح البحر، مما يهدد المناطق الساحلية.
جهود الحفاظ على المحيطات
هناك العديد من الجهود الدولية والإقليمية والوطنية للحفاظ على المحيطات، بما في ذلك:
اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار: وهي معاهدة دولية تنظم استخدام المحيطات ومواردها.
برنامج الأمم المتحدة للبيئة: وهو برنامج دولي يعمل على حماية البيئة البحرية.
منظمة الأغذية والزراعة: وهي منظمة دولية تعمل على تعزيز التنمية المستدامة للمصايد السمكية وتربية الأحياء المائية.
اتفاقية التنوع البيولوجي: وهي اتفاقية دولية تهدف إلى الحفاظ على التنوع البيولوجي، بما في ذلك التنوع البيولوجي البحري.
مبادرة الشعاب المرجانية الدولية: وهي مبادرة دولية تهدف إلى حماية الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم.
خاتمة
المحيطات هي جزء لا يتجزأ من كوكب الأرض، وهي ضرورية لحياة الكائنات الحية عليه. ومع ذلك، تواجه المحيطات العديد من المشاكل التي تهدد الحياة البحرية والمناخ العالمي. ومن الضروري اتخاذ إجراءات عاجلة للحفاظ على المحيطات وحمايتها.