مقدمة
بيت لحاف هو مدينة فلسطينية تقع في الضفة الغربية، وتبعد عن مدينة القدس بحوالي 10 كيلومترات. يبلغ عدد سكانها حوالي 20 ألف نسمة، ومعظمهم من المسلمين والمسيحيين. تشتهر المدينة بإنتاج زيت الزيتون والجبن، وكذلك بمواقعها الدينية والتاريخية.
أصل التسمية
هناك عدة روايات حول أصل تسمية بيت لحم. إحداها تقول أن الاسم جاء من الكلمة العبرية “بيت لحم يهوذا”، والتي تعني “بيت خبز يهوذا”. رواية أخرى تقول أن الاسم جاء من الكلمة الآرامية “بيت لحما”، والتي تعني “بيت اللحم”.
التاريخ
يعود تاريخ بيت لحم إلى العصر البرونزي المبكر، أي حوالي 3000 قبل الميلاد. كانت المدينة في البداية مركزًا لعبادة الإله الكنعاني “إيل”، ثم أصبحت فيما بعد جزءًا من مملكة يهوذا. في عام 63 قبل الميلاد، احتلها الرومان، وفي عام 326 بعد الميلاد، أصبحت بيت لحم مدينة مسيحية. في عام 637 بعد الميلاد، فتحها المسلمون، وفي عام 1099 بعد الميلاد، استولى عليها الصليبيون. في عام 1244 بعد الميلاد، عادت المدينة إلى سيطرة المسلمين، وفي عام 1517 بعد الميلاد، أصبحت جزءًا من الدولة العثمانية. في عام 1917 بعد الميلاد، احتلتها القوات البريطانية، وفي عام 1948 بعد الميلاد، أصبحت بيت لحم جزءًا من الضفة الغربية.
المواقع الدينية والتاريخية
تحتوي بيت لحم على العديد من المواقع الدينية والتاريخية المهمة، منها:
كنيسة المهد: وهي كنيسة بناها الإمبراطور قسطنطين الكبير في عام 326 بعد الميلاد في المكان الذي يُعتقد أنه ولد فيه يسوع المسيح.
كنيسة القيامة: وهي كنيسة بناها الإمبراطور قسطنطين الكبير أيضًا في عام 326 بعد الميلاد في المكان الذي يُعتقد أن يسوع المسيح صلب فيه ودفن فيه.
حقل الرعاة: وهو الحقل الذي ظهر فيه الملاك للرعاة وأخبرهم بميلاد يسوع المسيح.
مغارة حليب العذراء: وهي المغارة التي يُعتقد أن مريم العذراء أرضعت فيها يسوع المسيح.
قبر راحيل: وهو القبر الذي يُعتقد أنه قبر راحيل زوجة يعقوب.
الاقتصاد
يعتمد اقتصاد بيت لحم بشكل أساسي على السياحة الدينية، حيث يأتي إليها آلاف السياح سنويًا لزيارة المواقع الدينية والتاريخية فيها. كما تعتمد المدينة أيضًا على الزراعة، حيث تُنتج فيها محاصيل الزيتون والعنب والقمح والشعير.
التعليم
تحتوي بيت لحم على العديد من المدارس والجامعات، منها:
جامعة بيت لحم: وهي جامعة خاصة تأسست عام 1973.
جامعة فلسطين الأهلية: وهي جامعة خاصة تأسست عام 1984.
كلية بيت لحم للكتاب المقدس: وهي كلية لاهوتية تأسست عام 1895.
الثقافة
تشتهر بيت لحم بثقافتها الغنية، والتي تتجلى في الفنون والحرف اليدوية والموسيقى والرقص والطعام. كما تشتهر المدينة أيضًا بأسواقها الشعبية، حيث يمكن للزوار العثور على مجموعة متنوعة من المنتجات المحلية، مثل زيت الزيتون والجبن والحلويات.
الخاتمة
بيت لحم هي مدينة فلسطينية ذات تاريخ طويل وثقافة غنية. وهي موطن للعديد من المواقع الدينية والتاريخية المهمة، والتي تجذب آلاف السياح سنويًا. كما تعد المدينة أيضًا مركزًا للتعليم والاقتصاد في الضفة الغربية.